몇 달 전에 지인이 국내에서는 구하기 어려운 것을 알리바바(Alibaba)에서 구매하는 것을 도와달라는 부탁을 받았습니다. 저는 이 분야에 대해 아는 것이 없었지만 영어를 조금 안다는 이유로 간혹 이런 요청을 받습니다.
그분의 말인즉, 어떤 중장비 부품이 원가는 6만원 정도인데 그것을 중국에서 수입하여 두 배의 가격으로 판매하고 있다고 합니다. 그 부품을 자주 이용해야 하지만 저렴하게 구입할 수 있는 루트를 판매자가 알려주지 않아서 직접 구매해보려고 계획하고 있었습니다.
지인은 소량 구매를 원하고 있었고 알리바바 판매글을 보면 소량으로도 선택이 가능하도록 하는 경우가 많았습니다. 하지만 막상 물어보면 소량은 판매하지 않고 대량으로 판매하는 것이 관행처럼 보였습니다. 즉, 컨테이너에 물건을 넣어서 보내기 때문에 구매 수량이 많을수록 구매자에게 이익이 되는 구조였습니다. 알리바바 익스프레스에서 소량으로 구매가 가능하다고 하여 알리바바 익스프레스를 뒤져보니 물건이 없었습니다.
어쩔 수 없이 조금 물량이 많더라도 구매를 시도해보자는 쪽으로 의견이 모아져서 몇 명의 벤더에게 메시지를 보냈습니다. 메시지를 보낼 때 한글로 자동으로 조합하면 미리 번역된 영문을 조합하여 보내는 것보다 직접 영문을 작성하는 것이 더 좋은 인상을 주는 것 같습니다.
몇 군데를 보냈는데 그 중에서 한군데와 연락이 되어 협상을 했습니다. 소량으로도 구매가 가능하지만 그 경우 가격을 비싸게 불렀습니다. 컨테이너 하나에 들어갈 물량에 대해 문의를 해보니
우리의 MOQ(최소 주문량)는 20GP 컨테이너이고 188 cps를 실을 수 있다. 이 수량을 구매하기를 원한다면 FOB 가격은 57usd/pc이고 총 10,716usd이다.
위와 같은 답변을 받았습니다. 조금 더 물어보니 통관비 등이 따로 들어간다고 하네요. 그러면 대략 얼마나 되는 비용이 필요한지 감이 잡히지 않았습니다. 그래서 그러면 최종 목적지까지 너희가 배달해주는 것도 가능하냐고 하니 그것도 가능하다면, 하루쯤 후에 '집 앞까지 배송하는 것과 통관비 등 일체 비용을 포함한 가격'은 65달러라고 알려왔습니다.
65달러이면 환율을 조금 높게 잡아서 단가가 8만원 정도라고 하면, 현재 구매하는 개당 단가가 12만원이니까 4만원 정도 차이가 납니다. 이렇게 구입할 경우 이득이 될지 비전문가인 저로서는 잘 모르겠습니다. 컨테이너를 보관해야 하는 창고도 있어야 하고, 많은 물건을 들여왔으니까 그것을 자체 소비하기보다 남는 것은 처분해야 하는데... 그것 또한 만만치 않을 것 같습니다. 이런 저런 것을 감안하여 결국 이 건은 없었던 것으로 하기로 했습니다.
며칠 동안 중국인 담당자와 연락을 주고받으면서 대략적으로 어떻게 돌아가는지를 파악할 수 있는 계기가 되었습니다. (물론 수박 겉핥기식으로요...)
또 하나는 비용 결제도 문제가 될 것 같습니다. 돈을 보내줬는데 물건이 오지 않으면 낭패가 될 것입니다. 중국에 간혹 그런 일이 있다고 하니 염려가 되는 부분이기도 합니다.
하지만 15년 이상 해외와 거래하면서 돈을 떼여본 것은 손 안에 꼽을 정도로 별로 없습니다. 거래를 하는 업체가 제한적인 것이 큰 이유이기도 하겠지만, 대부분은 비용을 약속대로 잘 지급했습니다. 하지만 유독 우리나라는 사정이 달랐습니다. 초기에 번역 일을 할 때에는 비용을 잘 안 주는 업체도 있었고 늦게 주는 경우도 조금 있었습니다. 그리고 약속한 비용보다 적게 주는 업체도 있었습니다. 요즘은 그런 일이 잘 없으리라고 생각되지만, 아는 분들하고 이야기를 해보면 제조업계에서는 대금을 안 주는 일이 비일비재하다고 하네요. (어떤 경우에는 돈을 안 주면서 더 큰 소리를 치기도 하는 황당한 일도 있다고 하네요ㅎㅎ)
우리나라가 많은 발전을 하여 선진국 문턱까지 왔지만 대금을 주지 않는 일부 악덕업자들은 정말로 사라져야 할 부끄러운 단면 같습니다.